Hook Head: ¡uno de los faros activos más antiguos del mundo!

Un faro es la mayor parte del tiempo una torre, u otro tipo de estructura, diseñado para emitir la luz de un sistema de lámparas y lentes que sirven de ayuda para la navegación para los pilotos marítimos en el mar o en aguas interiores. Los faros marcan costas peligrosas, bancos de arena, arrecifes peligrosos, entradas seguras a los puertos, e incluso pueden ayudar en la navegación aérea. Hoy en día el número de faros operativos ha disminuido considerablemente debido a los gastos de mantenimiento y a su sustitución por sistemas de navegación electrónicos más modernos.

¿Conoces el faro de Cabo de Hook?

Está situado en el Cabo de Hook, cerca de la localidad de Waterford, condado de Wexford, Irlanda, en el lado oriental de la Bahía de Waterford. A veces se hace referencia al increíble cabo como península, que significa «casi una isla» pero como puedes ver, sigue  conectado a Irlanda. Aunque el camino para llegar al faro es bastante estrecho y con curvas, el trayecto es gratificante y merece la pena tanto por las magníficas vistas como por el aire limpio y fresco que se respira.

Gracias a los 3 ríos que desembocan en esta zona: Barrow, Nore y Suir, hace mucho tiempo el área del Cabo de Hook era conocida como Comar na dtrí nuisce (en gaélico), lo que significa exactamente “la confluencia de tres aguas”. Esta zona es una de las más ricas de la historia: los vikingos la llamaban Vadra fiordo, que significa “el estuario del tiempo“. Lo creas o no, este es también el origen del nombre de Waterford.

¿Quién fue su creador?

En el siglo V un monje llamado Dubhán estableció un monasterio en la península donde se sitúa el faro ahora. La iglesia medieval fue construida en el mismo emplazamiento que el monasterio de Dubhán, por ello la península se conocía como «Rinn Dubháin» (cabo de Dubhán)

Otra cosa curiosa es que Dubháin en irlandés significa “anzuelo”, pero  es más probable que el cabo recibiera su nombre actual a partir del antiguo vocablo inglés Hook, que significa «saliente de terreno» .Según la leyenda, los monjes del monasterio de Dubhán irguieron el primer faro incendiario para advertir a la gente de mar que se mantuvieran lejos de las rocas peligrosas.

¿Quién construyó la gran torre?

Algunos atribuyen la primera construcción de la torre en 1172 a Norman Raymond LeGros; también hay quienes dicen que William Marshal (conde de Pembroke) la construyó en 1245.

No se sabe muy bien quién comenzó la construcción, pero sabemos que los monjes continuaron viviendo en la torre y haciendo de guardias del faro. De hecho, siguió en funcionamiento hasta la Guerra Civil inglesa en 1641 cuando los monjes debieron abandonar el lugar. Después de ese año, el faro sufrió continuos naufragios que terminaron alrededor de 1667,  fecha final del su restablecido.

Algo cambió durante los años…

Al comienzo la torre era 18 m de altura y aprox. 8,5 m de diámetro.

Pudo haber tenido un farol de cristal para proteger el fuego a finales de 1600. El fuego de carbón fue sustituido por doce lámparas de aceite con los reflectores de todo el final de la década de 1700. Un poco más tarde, en 1871, el gas de carbón sustituyó lámparas de aceite hasta 1910, cuando la parafina fue sustituido por la electricidad en 1972 (¡hace sólo 42 años!)

El Tour guiado del faro

Esta joya escondida de Irlanda es una visita obligada y es un viaje  ideal para un solo día. Por esta razón nuestros grupos de Instituto visitan el faro de Hook durante su excursión de un día, e inmediatamente después se trasladan a Wexford.

Los estudiantes siempre se quedan impresionados de esta alta torre, con sus llamativas bandas blancas y negras, rodeado por el mar y el cabo rocoso. En 1996 los guardianes se retiraron y la torre pasó a ser controlada remotamente. Ahora la torre medieval es accesible a los visitantes y cada hora hay una visita guiada,  en una de las cuales pudieron participar nuestros estudiantes.

El guía les explicó la historia del faro y como el guardián del faro vivió allí. El recorrido termina en la parte superior del faro. La vista desde allí contempla las Islas Saltee hacia el Este, y Brownstown Head al Oeste. En la distancia también pueden ser vistos los picos de las montañas de Comeragh y Blackstairs.

Duncannon ha sido una fortaleza desde la época celta. La estructura actual fue construida alrededor del 1588, en preparación para la llegada de la Armada Española. En un día despejado como el que nuestros alumnos estuvieron, se puede ver por millas. Cuando el viento se levanta la espuma del mar a menudo llega a la parte superior del faro –De ambas maneras, la sensación es impresionante.

Después de la visita a nuestros estudiantes almorzaron en el precioso restaurante-cafetería que hay junto al faro. Pueden elegir entre sopas recién hechas, o su famosa Sopa de Marisco Hook Head que se sirve con diferentes panes de sandwich.

¿Adivinas cuál fue el plato favorito de nuestros estudiantes?

Sí, por supuesto, ¡la sopa de marisco “Hook Head Seafood Chowder”!

¿Sabes de qué está hecha esta exitosa sopa?

Es una sopa espesa y cremosa, con salmón y abadejo ahumado, mariscos mixtos y patatas cocidas. El origen del término “chowder” (sopa) es complicado.

Algunos piensan que la palabra “chowder”  proviene de la palabra francesa chaudière, que se traduce como recipiente y chaud “caliente”. Algunos otros aseguran que la palabra proviene del plato francés llamado “Chaudree”, que es una especie de sopa de pescado de espesor de las regiones costeras de Charente-Maritime y Vendée.

Un autor desconocido escribió este poema al respecto, y queremos compartirlo contigo. (No lo traduzco, ¡porque perdería la gracia!)

To Make a Good Chowder

To make a good Chowder and have it quite nice
Dispense with sweet marjoram, parsley and spice:
Mace, pepper and salt are now wanted alone.
To make the stew eat well and stick to the bone,
Some pork is sliced thin and put into the pot;
Some say you must turn it, some say you must not;
And when it is brown, take it out of the fat,
And add it again when you add this and that.

A layer of potatoes, sliced quarter inch thick,
Should be placed in the bottom to make it eat slick;
A layer of onions now over this place,
Then season with pepper and salt and some mace.
Split open your crackers and give them a soak;
In eating you’ll find this the cream of the joke.

On top of all this, now comply with my wish
And put in large chunks, all your pieces of fish;
Now put on the pieces of pork you have fried
I mean those from which all the fat has been tried.
In seasoning I pray you, don’t spare the cayenne;

This makes it fit to be eaten by men.
After adding these things in their regular rotation
You’ll have a dish fit for the best of the nation!

¿Que no puedes esperar a qué? ¿A probar la deliciosa sopa de marisco ó a ver este faro y sus fantásticas vistas de la costa sur?Reserva tu vuelo y  sube a bordo.

Cada año damos la bienvenida a grandes grupos de estudiantes, ¡el próximo podría ser el tuyo! Sólo tienes que contactar con nosotros 🙂

Travelling Languages….your English School on the road.